Пушистик этот относится к семейству шиншилловых и обитает в Перу, Боливии, Чили. Он селится на сухих скалистых участках с очень бедной растительностью, на высоте до 5 000 метров над уровнем моря. Благодаря особенностям телосложения и хорошо развитому хвосту, который и является отличительной чертой зверька, он может лазать по скалам и не сваливаться с них.
Вискаши редко выкапывают норки, да и где их рыть в горах? Зато им очень нравятся расщелины в скалах и пустоты под камнями. Живут эти милые существа колониями до восьмидесяти особей. В одном «жилище» обычно селится семейная группа.
Эти животные страшные «барахольщики»! В прямом смысле. Вискаши любят собирать разные интересные им штучки и устраивать возле входа в свое жилище склады из принесенных вещей. Зверьки тащат все, что попадается в пути и что они могут принести, особую страсть испытывают к камешкам, перьям и любым предметам, которые удается своровать у людей. Местные жители знают об этом. И при обнаружении пропажи сразу идут к поселениям наглых воришек.
Такая любовь к сохранению мусора порой вредит вискашам: ведь принесенное может стать источником инфекции, и животные гибнут.
В среднем продолжительность жизни грызунов коротка. Она составляет всего 2 — 3 года, в неволе до 20 лет.
Спариваются зверьки в осенний период. Мамаши вынашивают детенышей в течение трех месяцев. А за год самки производят на свет по два детеныша. Малыши рождаются полностью готовыми к самостоятельной жизни, с густой шерстью, открытыми глазами, острыми зубами.
Ведь характерными особенностями их среды обитания являются дневная жара и холодные ночи. В таких условиях у детенышей нет времени на адаптацию.
И хоть горная вискаша является родственником шиншиллы, у нее нет такого роскошного меха. Тем не менее и тот, что имеется, весьма ценится. На этих милых зверьков охотятся. Спасают их от смерти только быстрые лапки. Зверюшки способны бегать со скоростью 40 км. в час.
И, спасаясь от преследования, могут прыгать в длину 3 метра. Кстати, в случае опасности зверьки стучат хвостами о землю и предупреждают всех обитателей колонии об угрозе.
Это крупный, похожий на зайца зверек, но более массивный — около семи килограммов, короткоухий, коротконогий и хвостатый.
